Con luces, colores y música, Sudamérica se viste de fiesta para celebrar la Navidad y el Año Nuevo. Desde la Patagonia hasta la Amazonia, los países de la región reciben estas festividades con su característica calidez y entusiasmo. En este reportaje, exploraremos las tradiciones, leyendas y sabores que hacen de estas celebraciones un momento inolvidable en cada país sudamericano.

Unidad familiar y fe en Bolivia

La Navidad y el Año Nuevo en Bolivia son momentos de gran significado y celebración. La fe y la tradición se unen para crear una atmósfera mágica y llena de vida. La Nochebuena se celebra con la Misa de Gallo, una tradición que se mantiene viva en todas las iglesias del país. La misa, que se lleva a cabo a medianoche, es un momento de gran espiritualidad y fe para los bolivianos. En muchas casas bolivianas, se arma un nacimiento con figuras de Jesús, María, José y los Reyes Magos. Este símbolo de la fe es un recordatorio de la verdadera significación de la Navidad. De esta forma, las calles y hogares se llenan de luces, flores y adornos navideños. La decoración es una parte importante de la celebración, y las personas se esfuerzan por crear un ambiente festivo y acogedor. Además, el intercambio de regalos y tarjetas navideñas es una tradición muy arraigada en la cultura boliviana.

La música y la danza también juegan un papel importante en la celebración de la Navidad en Bolivia. Los villancicos y canciones navideñas tradicionales se escuchan en todas partes, y las personas se reúnen para bailar y cantar juntas.

Los villancicos son una fusión de la música y la poesía indígena con la influencia española. Estas canciones se caracterizan por sus melodías alegres y sus letras que hablan de la Navidad, la fe y la tradición. Se interpretan en diferentes ocasiones durante la Navidad, como en las misas, las procesiones y las reuniones familiares.

La tradición de los villancicos es una parte importante de la identidad cultural boliviana, y se ha mantenido viva gracias a la dedicación de quienes los cantan y la pasión de la gente por esta música tradicional.

Gastronomía de navidad

La Navidad en Bolivia es una celebración llena de tradición y fe, donde la gastronomía juega un papel fundamental.

En la mayoría de los hogares bolivianos, la picana es la reina de la mesa en Nochebuena. Esta comida tradicional heredada de la época colonial se prepara con grandes cantidades de carne. La picana es un platillo que se prepara con carnes de res, cerdo, cordero y pollo, y es acompañada de vino blanco, ají, cebolla, choclo, papa, zanahoria, habas, tunta, perejil, hojas de laurel y pasas de uva.

Sin embargo, en algunas regiones del país, se prefieren otros platos. En Santa Cruz, el pavo es el manjar preferido, mientras que, en Cochabamba, el lechón navideño es una tradición arraigada. En La Paz, la forma tradicional de preparar el chocolate navideño es cocinando el producto crudo, con chocolates redondos o amargos en barra de los Yungas. Tradicionalmente se lo tomaba con buñuelos, pero ahora la población, casi en general, lo hace con panetón o galletas de fábrica.

La preparación de estos platos es una tradición que se mantiene viva en los hogares bolivianos. Las familias se reúnen para preparar la comida y compartir la alegría de la Navidad. En algunas regiones, se acostumbra a preparar la comida en grandes cantidades, para que sobra para el día siguiente y se pueda compartir con los vecinos y amigos.

Cada región del país tiene sus propias tradiciones y preferencias culinarias, pero en general, la picana, el pavo y el lechón son los platos más populares en Nochebuena. La Navidad es un momento para compartir con la familia y los amigos, y la comida es un elemento fundamental en esta celebración.

El año nuevo

En Bolivia, el Año Nuevo se celebra con gran entusiasmo y tradición. La noche del 31 de diciembre es una oportunidad para que las familias y amigos se reúnan para despedir el año viejo y recibir el nuevo.

Una de las tradiciones más importantes es la “q’oa” que se realiza en la mayoría de las ciudades y pueblos del país. Se trata de la quema de una serie de inciensos en honor a la Pachamama a quien se le agradece por lo vivido en el año que se va y se le pide favores para el año que viene. Otra tradición importante es la "Cena de Año Nuevo", que se realiza en la mayoría de los hogares bolivianos. La cena típica incluye platos como el lechón y el pavo acompañados de vinos y bebidas tradicionales. Sin embargo, para la madrugada no falta el tradicional fricasé.

En el lugar donde pensarías que no trabajan mujeres hay un grupo de expertas mecánicas. Se trata del hangar de mantenimiento de Boliviana de Aviación (BoA), donde estas especialistas en arreglo y acondicionamiento de aviones se ganan el respeto y la admiración de sus pares masculinos.

Con botas especiales, manchas de grasa en el rostro y en los brazos, con un destornillador eléctrico en las manos y un chaleco que las identifica, varias mujeres realizan todos los días un trabajo en el hangar de BoA.

Son jóvenes profesionales que muestran mucha voluntad en el desempeño de sus responsabilidades y con una contagiante sonrisa cumplen las instrucciones diarias.

De 223 trabajadores que tiene el hangar, 15 son mujeres, una cifra importante en relación a los pasados años.

Es que BoA, dentro sus políticas laborales, busca insertar a la mujer boliviana en los proyectos de la empresa.

De 1904 trabajadores de BoA en el país, 656 son mujeres, que se traduce en un importante aporte en las actividades diarias para el funcionamiento de la empresa.

Buscando equidad

Cada 11 de octubre, Bolivia rinde homenaje a la mujer boliviana, una fecha que celebra el nacimiento de Adela Zamudio, una figura clave en los derechos de las mujeres, y que promueve la equidad de género en los mercados laborales.

Mary Jesús Bernal Zeballos, la mujer que tiene experiencia  años de antigüedad en el trabajo de mantenimiento del hangar, reconoce que no fue fácil ingresar a esta actividad laboral porque generalmente esta dominada por los varones, pero que prevaleció su ímpetu persona y sus ganas de superarse como profesional.

“Empecé trabajando en Lloyd Boliviano, que junto a 13 años en BoA, sumo 27 años de actividad aeronáutica.

En ese rubro, yo me ocupo de los equipos de emergencia, la inspección de los botellones de oxígeno y los extintores de halón, extintores de motor, botiquines y otros”, dijo

Bernal Zeballos es un símbolo y bandera de la mujer boliviana en el hangar de BoA. "Hace muchos años yo era la única mujer, ahora se están abriendo las puertas para otras mujeres", destacó.

Rompiendo esquemas, pero sobre todo contra la cultura del machismo, doña Mary, como así la conocen con cariño, luchó contra ese estigma y se ganó de a poco el respeto de sus compañeros varones.

Libertad Arequipa, una mujer que desarrolla sus prácticas en el hangar, recuerda que siempre le gustó la carrera de aeronáutica civil, pero que sus sueños recién se hicieron realidad cuando empezó a realizar actividades de mantenimiento en el hangar de BoA.

Cumpliendo con rigurosidad los protocolos de seguridad, Arequipa realiza con entusiasmo el trabajo, en el área de mantenimiento y limpieza del compartimento de aviónica de un Boeing 737-300.

Alejandra Botello, también estudiante de la carrera de aeronáutica, expresó con alegría la oportunidad que tuvo para realizar sus prácticas en el hangar de BoA.

"Las jornadas empiezan con un orden de trabajo, que puede instruir un trabajo de mantenimiento, una limpieza, o una inspección visual. La limpieza (por ejemplo) se debe realizar con detergentes aprobados por el fabricante y luego se aplica un anticorrosivo que cumple la función de evitar que el material se dañe", explicó. El hangar recibe simultáneamente hasta tres aeronaves para realizar mantenimiento. Adicionalmente el A330 entra a servicio, miércoles y jueves una vez por semana.

El Gerente General de BoA, Ronald Casso, señaló que el hangar se convierte en una escuela de técnicos de aviación para Bolivia, lo que significa que generará oportunidades de empleo y de entrenamiento al nuevo personal que quiera dedicarse a la aeronáutica.

El Hangar

El hangar de BoA se encuentra en la parte antigua del Aeropuerto Internacional Jorge Wilstermann, en Cochabamba, y la construcción tuvo una inversión de 51 millones de bolivianos.

En el hangar se puede reparar estructuralmente todos los aviones Boeing 737 NG (nueva generación) 700, 737 NG 800 y los CRJ de 50 pasajeros, no solamente de la empresa estatal sino también de otras aerolíneas que requieran el servicio.

 “Es decir, vamos a poder hacer dentro de Bolivia una serie de tareas que hoy demandan llevar el avión al exterior, pagar en dólares, en fin, perder más tiempo. Todas esas tareas, gradualmente, se van a ir haciendo en Bolivia”, dijo el gerente Casso.

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