Un vistazo al interior de la escuela para exorcistas

El único centro de exorcismos de Asia, diseñado para capacitar no solo a sacerdotes filipinos sino también a clérigos de toda la región, se encuentra justo al lado de una concurrida vía principal en el área metropolitana de Manila.

En el interior, habitaciones cuidadosamente preparadas para los sacerdotes visitantes se alinean a lo largo de pasillos cálidamente iluminados que conducen a una capilla donde tiene lugar el ritual de 400 años de antigüedad.

Las reliquias sagradas utilizadas en el ritual se alinean en una pared, mientras que en otra hay un espejo unidireccional que permite a los familiares y a los exorcistas novatos observar.

El Centro Michael para la Liberación Espiritual y el Exorcismo, que cumplió cinco meses esta semana, se construyó porque "los casos se estaban acumulando", declaró el padre José Francisco Syquia a la AFP.

Según afirmó, el trauma provocado por el acoso escolar, el abuso sexual y el dolor de la separación cuando los familiares se marchan a trabajar al extranjero ha abierto cada vez más la puerta a los ataques espirituales.

"Teníamos que encontrar un lugar más permanente, seguro y privado para orar por la gente", dijo Syquia.

Sin embargo, lo que hace único al centro es su función como escuela eficaz para exorcistas.

"No conozco ningún otro centro en el mundo que forme exorcistas", dijo Syquia refiriéndose a las instalaciones de dos plantas construidas en gran parte con donaciones de familias locales de personas que habían sido víctimas de exorcismos.

Syquia añadió que ya había sacerdotes de países como Singapur, Malasia, Camboya e India haciendo cola para recibir formación.

Un elemento clave de esa formación es discernir la diferencia entre problemas psicológicos y espirituales, afirmó.

'Más allá de la ciencia'

Si bien el centro opera sin la estricta supervisión del Vaticano, sigue las normas eclesiásticas de larga data que rigen el exorcismo, incluida la evaluación obligatoria por parte de profesionales de la salud mental.

"Tenemos psicólogos clínicos. Tenemos un psiquiatra... También hay neurólogos, así que trabajan codo con codo con nosotros", declaró Syquia a la AFP durante una visita al centro.

Aun así, insiste en que reconoce una posesión demoníaca cuando la ve.

"Notarás un cambio en el comportamiento... una conciencia diferente. Algo más se apodera de la persona", dijo Syquia, señalando que él mismo había exorcizado a un demonio apenas una semana antes.

"Cuando se trata del mundo espiritual, necesitamos algo que vaya más allá de la ciencia."

Sin embargo, los intentos de establecer esa distinción han preocupado durante mucho tiempo a la comunidad de salud mental.

"Si una afección no se reconoce como médica, se retrasa el tratamiento adecuado", declaró a la AFP Christopher French, psicólogo y profesor emérito de la Universidad de Londres.

"Es más peligroso aceptar las explicaciones sobrenaturales", advirtió, señalando que afecciones que van desde la esquizofrenia hasta el síndrome de Tourette alguna vez se interpretaron como posesión espiritual.

"Mucho estigma"

Según la Organización Mundial de la Salud, Filipinas cuenta con aproximadamente un psiquiatra por cada 200.000 habitantes en todo el archipiélago. Algunas provincias no tienen ninguno.

Ante la disyuntiva de elegir entre un exorcista y un profesional de la salud mental, muchos en este país mayoritariamente católico optarán por el primero, declaró a la AFP la Dra. Kathryn Tan, psiquiatra residente en Manila.

"Existe mucho estigma cuando alguien es llevado a un psiquiatra", dijo.

"Si se trata de un exorcismo... eres una víctima, pero si te llevan a un psiquiatra, hay mucha vergüenza", dijo.

Según Tan, muchos de sus pacientes acudían a ella solo después de haber visitado a curanderos indígenas, considerando la psiquiatría como un "último recurso".

Tan, quien afirmó que las supuestas posesiones suelen ir acompañadas de síntomas de psicosis, insistió en que los psiquiatras filipinos no buscaban "competir con la Iglesia Católica", sino más bien tender un puente entre la cultura y la ciencia.

"Se trata de... compasión y empatía, y de hacer todo lo posible por comprender, sin juzgar, lo que están experimentando nuestros pacientes", dijo.

Tanto Tan como French coincidieron en que es necesario respetar las sensibilidades culturales en el tratamiento.

"Se puede adaptar un tratamiento al sistema de creencias sin respaldarlo explícitamente", dijo French, admitiendo que un exorcismo incluso podría tener un efecto placebo beneficioso en algunos casos.

Tan, quien afirmó tener una "mente abierta" respecto a lo sobrenatural, dijo que no le sorprendía que la gente buscara explicaciones espirituales para algo que no pueden definir fácilmente.

"Quizás esta sea nuestra manera de intentar controlar lo desconocido", dijo.

En su despacho, el padre Syquia declaró a la AFP que confiaba en que la ciencia y la fe pudieran coexistir.

"Nos estamos centrando en la dimensión espiritual. Pero, por supuesto, el cuerpo siempre forma parte de ello", afirmó.

Reconoció que una mayor inversión nacional en atención a la salud mental incluso podría aliviar su propia carga.

"Si se fomenta la psicología y la psiquiatría, si se promueve una salud mental y emocional adecuada en nuestro país, habrá menos casos de exorcismo", afirmó.

"La ciencia es un regalo de Dios."AFP

Euclid captura la mejor fotografía hasta la fecha del corazón de la Vía Láctea

El telescopio espacial Euclid ha capturado la fotografía más grande y detallada jamás tomada del denso corazón de nuestra galaxia, una imagen deslumbrante repleta de 60 millones de estrellas, según anunció la Agencia Espacial Europea.

La nueva fotografía del brillante centro de la Vía Láctea ayudará en la búsqueda de planetas más allá de nuestro Sistema Solar, añadió la agencia.

En el centro de nuestra galaxia espiral "se encuentra el bulbo, una gran burbuja que contiene miles de millones de estrellas", declaró a la AFP el astrónomo francés Jean-Charles Cuillandre, que trabaja en la misión Euclid.

Euclid fue lanzado en 2023 con la misión de cartografiar un tercio del cielo con la esperanza de arrojar luz sobre los misterios persistentes de la materia oscura y la energía oscura.

"Ahora hemos decidido apuntar Euclid hacia la zona más brillante del cielo, y funciona de maravilla, es extraordinario", dijo Cuillandre.

La sonda Euclid, que orbita a 1,5 millones de kilómetros (930.000 millas) de la Tierra, capturó la imagen con su cámara de luz visible durante 26 horas en marzo de 2025.

El mosaico está compuesto por nueve fotografías, cada una de las cuales cubre un área del cielo mayor que la de la Luna.

La imagen original fue capturada en blanco y negro, pero se le añadió color utilizando observaciones del Telescopio Canadá-Francia-Hawái, ubicado en Hawái.

Sin embargo, "no hicimos esto solo para producir una imagen bonita", recalcó Cuillandre.

'Lupa cósmica'

En las últimas décadas, los científicos han identificado miles de planetas fuera de nuestro Sistema Solar, conocidos como exoplanetas.

Es poco probable que se identifiquen nuevos exoplanetas en la imagen de Euclid, pero ayudará a los científicos a medir la masa de los planetas ya detectados, y de aquellos que se descubran en el futuro.

Esto lo puede lograr mediante un proceso llamado microlente gravitacional, que ocurre cuando una estrella se interpone entre sí.

La estrella más cercana "actúa como una lupa cósmica, curvando e intensificando la luz de la estrella de fondo", explicó la ESA en un comunicado.

Si un planeta orbita alrededor de la estrella más cercana, su gravedad también desvía ligeramente esta luz. Este pequeño cambio en el brillo permite a los científicos localizar el planeta.

"Durante los últimos 20 años, se han descubierto casi 300 exoplanetas utilizando esta técnica, todos ellos con telescopios terrestres y todos ubicados hacia el centro de nuestra galaxia", declaró el astrónomo francés Jean-Philippe Beaulieu en el comunicado.

Por ejemplo, Beaulieu dijo que dirigió el equipo que descubrió un planeta helado "un poco como Hoth de Star Wars" hace 20 años.

La nueva imagen de Euclid "incluye 51 sistemas planetarios conocidos, y ayudará a estudiar muchos más que se descubrirán", añadió. AFP / Por Frédéric Bourigault

El pasado 10 de abril, una estela de fuego cruzó el cielo del Pacífico antes de que tres paracaídas gigantes se desplegaran sobre el océano. En ese preciso instante, cuando la cápsula Orion tocó el agua frente a las costas de Baja California, el mundo respiró con una mezcla de alivio y euforia contenida.

No era solo el regreso de cuatro astronautas tras 10 días de travesía, era la confirmación de que la humanidad ha dejado de ser una especie confinada a las cercanías de su propio planeta para reclamar, después de más de medio siglo de ausencia, su soberanía en el espacio profundo.

La misión Artemis II ha sido el examen final de una tecnología que, hasta hace poco, parecía atrapada en los tableros de diseño, y su éxito rotundo marca el inicio oficial de una era de ocupación humana en el cosmos.

Durante 10 días de tensión y asombro, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen habitaron un pequeño volumen presurizado que se convirtió en el único refugio humano en un radio de cientos de miles de kilómetros.

Su viaje no fue una simple repetición de las glorias del pasado, sino un despliegue de precisión moderna que ha logrado romper récords de distancia y, lo que es más importante, de resistencia técnica y psicológica.

A diferencia de las misiones Apolo, donde el riesgo se aceptaba como una moneda de cambio necesaria bajo la presión de la Guerra Fría, Artemis II ha demostrado que el siglo XXI ofrece una robustez capaz de convertir el viaje interplanetario en una operación científica controlada, sostenible y, sobre todo, reproducible.

Hallazgos

El momento más sobrecogedor y simbólico de la travesía ocurrió cuando la nave alcanzó el punto de máxima distancia, situándose a unos impresionantes 406.771 kilómetros de la Tierra.

En ese punto exacto, la tripulación se encontró más lejos de casa de lo que cualquier ser humano ha estado jamás en la historia de nuestra especie, superando la mítica marca del Apollo 13.

Mientras cruzaban la cara oculta de la Luna, sumergidos en un silencio de radio absoluto al quedar bloqueada cualquier comunicación por la inmensa masa lunar, los astronautas experimentaron una soledad cósmica que solo unos pocos han conocido.

Bajo la sombra de un eclipse solar total observado desde el vacío, la Orion demostró ser mucho más que una máquina de metal y cables: se comportó como un ecosistema autónomo.

En ese aislamiento total, la nave funcionó con una autonomía casi mística. Los sistemas de navegación estelar permitieron que la cápsula mantuviera su rumbo con una precisión milimétrica sin necesidad de ayuda externa del control en Houston, mientras que el escudo térmico —el componente más vigilado tras las anomalías detectadas en las pruebas no tripuladas de 2022— se preparaba para el desafío final.

La nave Orion no solo superó las expectativas en cuanto a la protección contra la radiación espacial fuera del escudo magnético de la Tierra, sino que ofreció a los astronautas un entorno habitable donde la tecnología de soporte vital funcionó en armonía con la biología humana. Cada dato recogido sobre la calidad del aire, el reciclaje de agua y la gestión de energía solar valida un diseño que será la base para todos los viajes profundos de las próximas décadas.

Un legado

Pero el éxito de esta misión no se mide exclusivamente en kilómetros recorridos o en la resistencia de sus materiales ablativos. Hay un componente humano, social y político que redefine por completo nuestra relación con el universo. Esta vez, el mundo no presenció una carrera solitaria por plantar una bandera nacional en un arrebato de orgullo geopolítico; lo que vimos fue una colaboración internacional.

La presencia del canadiense Jeremy Hansen y el uso vital del Módulo de Servicio proporcionado por la Agencia Espacial Europea subrayan que la Luna ha dejado de ser un trofeo para convertirse en un laboratorio global compartido. La diversidad de la tripulación, que incluyó por primera vez a una mujer y a un hombre de color en una misión lunar, refleja a una humanidad que busca avanzar unida, rompiendo los esquemas de exclusividad del siglo pasado.

Ahora que la cápsula Orion está siendo analizada minuciosamente en los laboratorios de la NASA, el horizonte hacia la superficie lunar parece más nítido que nunca. Los datos recogidos durante la reentrada atmosférica, donde la nave soportó temperaturas que triplicarían la fundición del acero al entrar a casi 40.000 km/h, son el último sello de garantía necesario para Artemis III.

El objetivo para mediados de 2027 es ahora una meta tangible: el descenso en el Polo Sur lunar. Allí, en las sombras perpetuas donde el hielo aguarda, la humanidad no buscará solo dejar huellas, sino establecer las bases de una presencia permanente que nos permita, algún día, utilizar la Luna como el trampolín definitivo hacia Marte. La misión ha concluido, pero la sensación que queda en el aire es que este viaje solo ha sido el prólogo de nuestra verdadera historia entre las estrellas.

Crónica de un confinamiento estelar

Vivir a 400.000 kilómetros de casa es, ante todo, un ejercicio de convivencia extrema. Dentro de la Orion, en un espacio habitable no mayor al de un vehículo todoterreno grande, los cuatro astronautas transformaron tareas cotidianas en coreografías de precisión.

Sin gravedad y sin habitaciones individuales, la privacidad fue un lujo inexistente durante los 10 días de misión. "Aprendes a conocer el ritmo respiratorio de tus compañeros", relató el comandante Reid Wiseman en una de las transmisiones.

Entre dietas diseñadas para no soltar una sola miga y el monitoreo constante de sistemas de reciclaje de aire, la tripulación demostró que la cohesión psicológica es tan vital como el combustible. El éxito de este confinamiento voluntario confirma que estamos listos para misiones de larga duración: el factor humano, entrenado para la paciencia y la cooperación en el vacío, es hoy nuestro componente más fiable para conquistar el sistema solar.