Un equipo de ocho estudiantes de Ingeniería Mecatrónica de la Universidad Católica Boliviana (UCB), sede Cochabamba, viajó a Huntsville, Alabama, en Estados Unidos, para competir en el Human Exploration Rover Challenge 2025, un evento organizado por la NASA.

El grupo, tras meses de diseño y pruebas, logró clasificar entre los 25 mejores del mundo en la categoría de rovers a radiocontrol, superando a instituciones de potencias como Estados Unidos, India y Japón. Su vehículo, un rover de exploración espacial, ya enfrenta desafíos de terreno y recolección de muestras en el U.S. Space & Rocket Center, sede de la competencia.

Rover Boliviano

El equipo, integrado por Darwin Mercado Espada, Alexei Peñaranda, Belén Gutiérrez, Erik Camacho, Ignacio Álvarez, Pablo Foronda, Adrián González y Leonardo Rojas, partió rumbo a Estados Unidos tras finalizar ajustes técnicos en su prototipo. “Aunque aún perfeccionábamos detalles hasta el último día, estamos seguros de que nuestro rover cumplirá su misión”, comentó Darwin Mercado a la revista Boliviana. 

El vehículo, diseñado íntegramente en Bolivia, utiliza un sistema de suspensión rocker-bogie —similar al del rover Curiosity de la NASA— para mantener sus seis ruedas en contacto permanente con superficies irregulares. Además, incorpora una herramienta de excacación con broca y aspiradora integrada, clave para recolectar muestras de arena de distintos colores durante la competencia.

“El control se realiza con un mando de 2.4 GHz, que sincroniza motores brushless y un sistema de relés”, explicó Mercado. 

Diseño Único

El proyecto nació en agosto de 2024, cuando la NASA abrió por primera vez la categoría de rovers a radiocontrol para la versión 2025 de la competencia. Los estudiantes, entonces, presentaron un diseño que destacó por su sistema modular, permitiendo ajustes rápidos durante las pruebas.

“Tuvimos que rediseñar el chasis tres veces para optimizar el peso y la resistencia”, admitió Mercado.

Las simulaciones 3D del rover muestran detalles como las ruedas con láminas metálicas (simulando muelles) y la distribución de componentes electrónicos.

“Cada error nos enseñó a innovar: por ejemplo, añadimos un diferencial de barra para mejorar la tracción”, destacó.

Un Hito

La participación del equipo no solo es un logro académico, sino un símbolo de capacidad técnica local. “En Bolivia hay talento para proyectos espaciales, pero falta apoyo. Ojalá esto inspire a más jóvenes”, reflexionó Mercado.

Aunque el rover aún no tiene nombre oficial, los estudiantes priorizaron funcionalidad: durante las pruebas en Cochabamba, el vehículo superó rampas de 30° y terrenos con grava, cumpliendo los requisitos de la NASA. 

El viaje, financiado parcialmente por la UCB y donaciones privadas, enfrentó desafíos logísticos. “Llevar el rover fue complejo: lo desarmamos en módulos para transportarlo como equipaje especial”, indicó Mercado.

En Alabama, el equipo buscó dejar huella. “Ya estamos orgullosos de haber llegado aquí. Cada obstáculo superado es una victoria para Bolivia”, concluyó el equipo.

Tras la competencia, el grupo planea documentar su experiencia en redes sociales y trabajar en una versión mejorada del rover. “Queremos que este proyecto sea semilla para más investigaciones espaciales en el país”, afirmaron. 

No solo decenas de miles de personas han acudido a Las Vegas para la feria CES 2025, sino que también numerosos robots de todas las formas y tamaños estuvieron presentes en uno de los principales eventos tecnológicos del mundo.

Desde máquinas terapéuticas hasta perros robot, el CES 2025 demostró que la robótica ha avanzado a pasos agigantados en los últimos meses.

Gracias a la inteligencia artificial (IA) y a los avances de la ingeniería, están surgiendo todo tipo de máquinas simpáticas, divertidas, útiles, inusuales y aterradoras. Estos son los 10 robots más destacados de este año.

1. Lámpara Robótica

Si se combina la icónica lámpara de Pixar con una elegante mesa auxiliar de madera, es posible obtener algo que se parezca un poco a Mi-Mo. Desarrollado por Jizai, Mi-Mo es la primera versión del robot de IA personalizable.

El pequeño robot saluda con una de sus patas de madera y gira la lámpara, pero puede hacer mucho más, gracias a varias capas de software de IA que permiten que la máquina se adapte a su entorno.

2. Un ayudante en casa

Estamos empezando a ver ca da vez más robots diseñados para realizar tareas en casa, y R2D3 es uno de los más avanzados qué se ha visto hasta la fecha. Este droide incluye una IA que permite al robot aprender con el tiempo.

Cuenta con diferentes componentes que se pueden intercambiar, añadir y quitar; así como sensores que ayudan al robot a adaptarse a su entorno.

3. Un dron esférico

A diferencia de la mayoría de los pequeños drones comerciales, HagamoSphere es un dispositivo con ocho hélices montadas en un marco cúbico y colocadas en un chasis esférico.

El dron no solo vuela horizontal y verticalmente en cualquier dirección, sino que también puede rodar y rotar sobre el suelo. Sus creadores esperan verlo desplegado en varios escenarios de recuperación de desastres en el futuro.

4. Androide con apariencia humana

Conozca a Aria, un androide con inteligencia artificial similar a un humano, diseñado específicamente para conocer y convertirse en el compañero de su dueño. Los ingenieros de RealRobotix utilizaron varias capas de inteligencia artificial patentada, combinadas con hardware diseñado para hacer que el androide sea lo más parecido posible a un humano.

5. La tortuga robot

BeatBot, el creador de robots para limpiar piscinas, presentó su concepto de tortuga robó tica en el CES 2025. El robot pue de soltarse en grandes masas de agua para purificarlas y realizar investigaciones.

La tortuga robótica alimentada por energía solar es una unidad relativamente pequeña (aproximada mente del tamaño de una aspiradora robótica) y está diseñada para ayudar a resolver problemas ecológicos.

6. El droide al estilo de star wars

Resulta difícil creer que Ballie, el concepto de robot impulsado por IA que se parece un poco a un droide de Star Wars, ya tenga cinco años. Pero el compañero inteligente para el hogar de color amarillo brillante y con ruedas finalmente se lanzará comercialmente este año, anunciaron representantes de Samsung durante una conferencia de prensa en CES.

En respuesta a "Hey, Ballie", el robot viene con muchos sensores, un proyector y funciones de IA que están diseñadas para ayudar a completar tareas diarias.

7. Pequeño perro robot

Este canino robótico se parece más a un perro que otros cuadrúpedos espeluznantes que hemos visto, pero es tan pequeño que se lo pue de sostener en la palma de la mano.

El pequeño robot llamó la atención bailando en respuesta a coman dos de voz, pero también es completamente programable, dice la empresa Davy Robot, y podría ser una forma de en señar a los jóvenes a codificar.

8. Un androide fantástico

El robot Mirokaï, de 1,3 metros de altura que se mueve con una bola rodante en lugar de piernas, es uno de los robots más llamativos de la CES, no solo por sus colores brillantes sino también por su cara interactiva y caricaturesca. El diseño inusual incorpora una cara digital en lugar de física, y su creador, Enchanted, dice que puede navegar por un espacio de forma autónoma y familiarizarse con nuevas personas y entornos.

9. Una criatura peluda

Este adorable (o un poco inquietante) robot en miniatura puede adherirse a un bolso e interactuar con las personas que le rodean.

Mirumi se parece a un perezoso y utiliza una unidad de medición incorporada y un sensor de distancia para parpadear sus ojos saltones y girar su cabeza, dependiendo de quién es té cerca.

10. Adam, el robot mixólogo

El robot barman ADAM utiliza inteligencia artificial para mezclar la bebi da perfecta, según afirman los científicos de Richtech Robotics.

También se puede configurar para preparar café o té de burbujas, gracias a su software, que incluye una amplia biblioteca de bebidas. También interactúa con los clientes, según afirman los representantes de la empresa, y ofrece recomendaciones de bebidas.

Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Pekín ha diseñado un robot que puede interactuar socialmente con ratas de laboratorio reales. El robot, que utiliza inteligencia artificial para aprender patrones de interacción social, puede modular los estados emocionales de las ratas y ha demostrado ser capaz de engañar a las ratas reales para que interactúen con él.

El robot tiene un cuerpo parecido a un carro con ruedas y una columna vertebral que puede torcerse y girarse como una rata real. También puede mover la cabeza e interactuar físicamente con las ratas reales. Los investigadores entrenaron al robot utilizando videos de ratas reales y luego lo probaron con ratas de laboratorio reales.

Los resultados mostraron que las ratas reales interactuaban con el robot de manera similar a como lo harían con otras ratas reales. Las ratas se encogían de miedo cuando el robot parecía enfadado y luchaban y se acurrucaban con él en momentos de calma.

Comunicación robot ratas

Este estudio tiene implicaciones interesantes para la investigación en inteligencia artificial, robótica y comportamiento animal. Los investigadores sugieren que los robots podrían utilizarse como agentes de investigación para estudiar las interacciones sociales y modular los estados emocionales de ratas de laboratorio reales.

"El estudio muestra que los robots pueden ser utilizados para estudiar el comportamiento social de los animales de manera más efectiva y eficiente", dijo el Dr. Guanglu Jia, líder del equipo de investigación a la publicación Natur Machin. "Creemos que este trabajo puede contribuir a una mejor comprensión de la inteligencia artificial y su aplicación en la investigación en comportamiento animal", indicó.

El equipo de investigación espera que su trabajo pueda contribuir a una mejor comprensión de la inteligencia artificial y su aplicación en la investigación en comportamiento animal. También esperan que su trabajo pueda inspirar a otros investigadores a explorar nuevas formas de utilizar la inteligencia artificial en la investigación en comportamiento animal.

Comportamiento animal

Además, los investigadores creen que este estudio puede tener implicaciones prácticas en la investigación en comportamiento animal. Por ejemplo, los robots podrían ser utilizados para estudiar el comportamiento social de los animales en su hábitat natural, sin la necesidad de intervenir físicamente en el entorno.

En el futuro, los investigadores planean seguir desarrollando el robot y explorar nuevas formas de utilizar la inteligencia artificial en la investigación en comportamiento animal. También esperan que su trabajo pueda inspirar a otros investigadores a explorar nuevas formas de utilizar la tecnología para estudiar y comprender el comportamiento animal.