A medida que el calendario se acerca a su fin, Bolivia se revela como un mosaico de experiencias turísticas listas para ser exploradas. Desde la inmensidad de la zona andina hasta la calidez de sus valles y llanos, el país ofrece alternativas únicas para pasar las vacaciones de fin de año.

Elegimos cinco destinos estrella que prometen aventura, cultura y momentos inolvidables:

1. Salar de Uyuni

El Salar de Uyuni, la extensión de sal más grande del mundo, es un espectáculo natural que trasciende lo terrestre. Es, sin duda, el destino más icónico de Bolivia.

A casi 3.656 metros de altura, en el suroeste del país, la inmensidad plana y blanca del salar ofrece un escenario fotográfico surrealista e inigualable. Para las vacaciones de fin de año, que coinciden con el inicio de la temporada húmeda (diciembre a marzo), el Salar se transforma en el famoso "espejo del cielo" . Una fina capa de agua cubre la sal, reflejando el cielo, las nubes y, al caer la noche, las estrellas, creando una inmersión visual de 360 grados.

Muchos operadores turísticos ofrecen paquetes especiales que incluyen la celebración de Año Nuevo en el corazón del salar. La experiencia de la medianoche, en medio del silencio y el reflejo infinito de las estrellas, es todo un ritual.

2. Lago Titicaca

En la frontera con Perú, el Lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo (a 3.812 metros sobre el nivel del mar) y una cuna de civilizaciones ancestrales. Para las fiestas, se convierte en un centro de espiritualidad y celebración.

La ciudad de Copacabana es el principal punto de partida en el lado boliviano y alberga la famosa Basílica de la Virgen de Copacabana. Desde allí, los viajeros se dirigen a la mítica Isla del Sol , lugar sagrado donde, según la leyenda, nacieron el sol, la luna y los fundadores del Imperio Inca.

El ambiente de fin de año en el lago Titicaca es una mezcla de tradición andina y ofertas turísticas especiales. Es popular la opción de pernoctar en un crucero catamarán que ofrece cenas de gala y fiestas temáticas para recibir el Año Nuevo, navegando bajo el cielo límpido del altiplano. Quienes buscan una experiencia más cultural, pueden optar por la convivencia con las comunidades locales en la Isla del Sol o la Isla de la Luna, participando en ceremonias de agradecimiento a la Pachamama.

3. Chiquitania

Alejándose de la zona andina, en el oriente boliviano, la Chiquitania ofrece un contraste radical. Esta región, parte del departamento de Santa Cruz, es un destino preferido por turistas nacionales para los feriados largos, gracias a su riqueza cultural y natural.

El corazón de la Chiquitania lo constituyen las Misiones Jesuíticas de Chiquitos, declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco. Templos de estilo barroco mestizo en madera, como los de San José de Chiquitos, Concepción, y San Ignacio de Velasco, son testigos de un legado histórico y musical único.

Las celebraciones de fin de año en esta zona combinan la tranquilidad de sus pueblos con la exuberante naturaleza. Muchos visitantes optan por alojarse en estancias o hoteles coloniales que ofrecen un ambiente de relajación. La cercanía a áreas naturales como el Santuario Mariano de la Torre en Chochis o las aguas termales de Aguas Calientes en Roboré, complementan la experiencia cultural con aventura y descanso.

4. Tarija

Conocida como la "Andalucía de Bolivia" o la "Ciudad de las Flores", Tarija es un destino que atrae por su clima templado, su cultura vitivinícola y su ambiente festivo. Las celebraciones de Año Nuevo en Tarija son consideradas una tradición nacional por su alegría.

El principal atractivo es la Ruta del Vino y el Singani. Tarija produce algunos de los vinos más altos del mundo. Las visitas a bodegas tradicionales y modernas permiten a los turistas conocer el proceso de elaboración y, por supuesto, realizar degustaciones.

El ambiente de fin de año en la capital chapaca es vivaz, con una amplia oferta de fiestas privadas, cenas de gala y eventos en la plaza principal. El clima templado de diciembre permite disfrutar de paseos por el centro histórico y sus miradores. La hospitalidad de su gente y la riqueza de su gastronomía típica hacen de este destino un deleite para los sentidos.

5. Pueblos del valle de Cochabamba

Para el viajero que busca una celebración más íntima, arraigada en la tradición y cerca de la naturaleza, los pueblos del valle de Cochabamba son la elección perfecta. Estos valles, que rodean la capital, son famosos por su riqueza agrícola, su historia colonial y su incomparable gastronomía.

Localidades como Tarata, Punata y Cliza ofrecen un escape al ritmo acelerado de la ciudad. Tarata destaca por su arquitectura colonial, casonas históricas y conventos que invitan a un recorrido cultural. Punata y Cliza son reconocidas por ser la despensa de Cochabamba, famosas por sus ferias y productos como los deliciosos rosquetes, el pan de toco, y su chicha.

El fin de año en los valles cochabambinos se vive en un ambiente de serenidad y deleite culinario. Muchos visitantes aprovechan para pasar la noche en haciendas o posadas tranquilas, disfrutando de una tradicional picana de medianoche y la gastronomía que hace de Cochabamba la "capital gastronómica de Bolivia".

Además, la cercanía a atractivos como la laguna de La Angostura añaden valor al viaje.

TURISMO CON DIVERSIDAD

Bolivia se erige como un destino de contraste y aventura para el cierre del año. Ya sea buscando el asombro cósmico del Salar de Uyuni, la espiritualidad del Lago Titicaca, el legado cultural de la Chiquitania, la alegría vitivinícola de Tarija, o la tranquilidad gastronómica de los valles cochabambinos, el país garantiza una despedida del año con un profundo sentido de pertenencia, historia y belleza natural.

La diversidad boliviana es la promesa de unas vacaciones inolvidables.

Las grandes montañas de Nepal, incluido el Everest, han atraído durante mucho tiempo a escaladores de todo el mundo, pero en los últimos tiempos está creciendo una comunidad que explora cumbres más desconocidas que prometen soledad y una práctica del alpinismo más auténtica.

Este pequeño país en el corazón del Himalaya cuenta con ocho de las 10 cumbres más altas del mundo y cada año recibe a cientos de alpinistas, lo que ha convertido el montañismo en un lucrativo negocio.

Pero al mismo tiempo que las expediciones comerciales se centran en el Everest y en los otros "ochomiles", una nueva generación de aventureros mira más hacia otros picos no tan populares y de menor altura, pero que ofrecen igual o mayor dificultad de escalada, así como la posibilidad al alpinista que haga cumbre de alcanzar una gesta inédita.

Nepal cuenta con 462 picos aptos para la escalada, de los que alrededor de un centenario nunca han sido conquistados.

"Si solo te interesa la altura del pico, la lista de montañas a escalar es limitada", explica a la AFP el alpinista francés y veterano líder de expediciones Paulo Grobel.

"Pero si amplías tu interés a 7.900 metros, hay mucho potencial. Si bajas a 6.900 metros, hay muchos más picos esperando", añade.

Este otoño (boreal), Nepal ha emitido 1.323 permisos de escalada, pero mientras la gran mayoría de los escaladores forman parte de grandes expediciones comerciales en las montañas más populares, varios equipos pequeños e independientes están dispersos por montañas remotas y menos conocidas.

Muchas de estas expediciones están intentando hacer cumbre con el estilo alpino auténtico: apoyo mínimo, sin oxígeno suplementario, sin cuerdas fijas y cargando con su propio equipo.

El concepto no es nuevo, pero está ganando adeptos rápidamente.

"La aventura es mayor"

"Es un desafío inmenso", dice la estrella del alpinismo francés Benjamin Vedrines, que junto a su compatriota Nicolas Jean se convirtió el domingo en los primeros en hacer cumbre en el Jannu East, de 7.468 metros.

"Para mí es muy importante. El estilo alpino es completamente diferente en términos de habilidades, en términos de pasión. La aventura es mayor", añade este alpinista de 33 años que asegura que hay muchas montañas nepalíes a escalar más allá de los "ochomiles".

"Sólo están un poco por debajo de los 8.000 metros. "Tal vez la sociedad las valore menos, pero están infravaloradas. Queda mucho por explorar", asegura.

Este cambio coincide además con las inquietudes que genera el alpinismo masificado en términos de sostenibilidad y las críticas de los más puristas por el exceso de expediciones y su comercialización.

"Ver a jóvenes alpinistas técnicamente muy bien formados interesarse por otras montañas, a menudo menos interesantes, es una evolución positiva", dice la alemana Billi Bierling, directora del Himalayan Database, que registra los datos de todas las expediciones.

"Espero que también lo hagan de manera segura porque es el siguiente paso a venir", matiza.

Posibilidades infinitas

Muchos de estos picos intermedios de Nepal siguen siendo logísticamente inaccesibles, no porque sean demasiado difíciles, sino porque son demasiado remotos.

"Es caro viajar y luego tienes que transitar por regiones donde no existen muchos hoteles", explica el escalador y guía nepalí Vinayak Malla.

En caso de accidente, "el rescate es difícil", añade.

En cambio, estas nuevas expediciones llevan ingresos turísticos a valles hasta ahora marginados de las principales rutas de senderismo.

En agosto, Nepal eliminó las tarifas de escalada de 97 picos para promover montañas menos conocidas.

"Constatamos un mayor interés en montañas por debajo de los 8.000 metros. Poco a poco estamos promoviendo nuevas regiones, para que a medida que aumente el interés, la infraestructura y la mano de obra necesaria para apoyarlas puedan desarrollarse", explica Himal Gautam, jefe de la sección de montañismo del departamento de turismo de Nepal.

Para Paulo Grobel, se abre un nuevo capítulo de la historia del alpinismo en Nepal: "Si te interesa la escalada como experiencia, tienes que ir a otros picos. Las posibilidades son infinitas". Katmandú, Nepal | AFP | Paavan Mathema | Fotos: Prakash Mathema

La aviación comercial boliviana vive un momento histórico. Boliviana de Aviación (BoA), línea aérea de bandera nacional, inauguró oficialmente su nueva ruta directa entre Santa Cruz de la Sierra y Barcelona, convirtiéndose en el primer vuelo regular que conecta de manera directa a Bolivia con la capital catalana. Esta apertura no solo representa un avance en términos de conectividad aérea, sino que también abre una ventana estratégica para el turismo, los negocios y la proyección internacional del país.

El vuelo Santa Cruz–Barcelona coloca a Bolivia en un mapa estratégico de conexiones. Hasta ahora, los viajeros bolivianos que buscaban llegar a España o al resto de Europa debían realizar escalas en Madrid u otras capitales, encareciendo tiempos y costos. Con esta nueva operación, BoA ofrece un enlace directo a una de las ciudades más dinámicas y turísticas del mundo.

Barcelona es, después de Madrid, la segunda puerta de entrada más importante a Europa. En 2023, el Aeropuerto de El Prat recibió más de 40 millones de pasajeros, consolidándose como uno de los principales hubs del continente. Su ubicación privilegiada permite a los pasajeros conexiones rápidas hacia Francia, Italia, Alemania y el resto de la Unión Europea, lo que convierte esta ruta en una opción competitiva para viajeros de negocios, migrantes y turistas.

Impacto en el turismo y la economía

Desde el punto de vista turístico, el vuelo tiene un doble efecto. Por un lado, facilita el ingreso de visitantes europeos a Bolivia, reduciendo la barrera del acceso y ofreciendo un producto más atractivo para operadores turísticos que comercializan destinos andinos y amazónicos. Lugares como el Salar de Uyuni, el Lago Titicaca, la Chiquitania y el Madidi podrán promocionarse con mayor fuerza en mercados de alto poder adquisitivo como el catalán y el francés.

Por otro lado, abre la posibilidad para que los bolivianos viajen con mayor comodidad hacia Europa, no solo por motivos turísticos, sino también para fortalecer vínculos familiares y culturales. Se estima que en Cataluña reside una de las comunidades bolivianas más numerosas en el continente, lo que asegura una alta demanda de pasajeros en ambos sentidos.

La ruta también representa una oportunidad para el intercambio comercial. Barcelona es un centro logístico de primer nivel, con un puerto marítimo de gran relevancia en el Mediterráneo. Esto permitirá potenciar el transporte de carga aérea boliviana, especialmente productos frescos y de exportación no tradicional, generando nuevas oportunidades para los empresarios del país.

La apuesta de BoA en aeronavegación

Desde el punto de vista aeronáutico, el vuelo está siendo operado con aeronaves de fuselaje ancho, adaptadas para trayectos intercontinentales, lo que refleja la apuesta de BoA por consolidarse como un actor de referencia en la región. Este tipo de operaciones requiere planificación técnica, acuerdos bilaterales y un nivel de servicio competitivo frente a aerolíneas internacionales de gran experiencia.

El reto será sostener la regularidad y garantizar estándares de calidad que posicionen a BoA como una opción confiable en un mercado altamente exigente. La puntualidad, la atención a bordo y la conectividad con otras rutas nacionales serán claves para consolidar la confianza del pasajero.

La inauguración de la ruta Santa Cruz–Barcelona no es un hecho aislado, sino parte de una estrategia de ampliación de BoA en el mercado internacional. La línea aérea ya conecta a Bolivia con Miami y Madrid, y ahora suma a Barcelona como tercer destino intercontinental. Esto coloca al país en una red aérea cada vez más amplia, con el potencial de convertir a Santa Cruz en un hub regional.

El desafío inmediato será mantener la competitividad frente a aerolíneas extranjeras que operan en la región con tarifas agresivas y amplia cobertura. Para lograrlo, BoA deberá apostar por la eficiencia operativa y un servicio diferenciado que potencie el valor de viajar en la aerolínea nacional.

Una oportunidad de país

Más allá del aspecto aerocomercial, la nueva ruta representa una oportunidad para Bolivia como país. Facilitar el ingreso de turistas, fortalecer los lazos con la diáspora boliviana en Europa y abrir canales comerciales con el Mediterráneo son pasos que trascienden lo meramente aeronáutico.

El turismo receptivo, uno de los sectores con mayor potencial de crecimiento, puede encontrar en esta ruta un verdadero catalizador. Si se acompaña de campañas de promoción internacional, alianzas con operadores europeos y mejoras en infraestructura turística interna, Bolivia podrá posicionarse con más fuerza en el competitivo mercado global.

La inauguración de la ruta Santa Cruz–Barcelona es, en definitiva, un puente de oportunidades. Un vuelo que no solo acerca distancias, sino que también acerca sueños, inversiones y proyectos. BoA, como aerolínea bandera, asume el reto de volar más alto y de abrirle al país un horizonte donde el turismo, la economía y la identidad nacional encuentren nuevas formas de despegar.