«Gigantes gentiles»: Los hombres más fuertes del mundo desafiaban estereotipos
Eddie Williams es maestro de escuela de lunes a viernes y cantante de bodas los fines de semana, quien en sus ratos libres, levanta pesas de cientos de kilos para tratar de convertirse el domingo en California en el hombre en el hombre más fuerte del mundo.
"La gente cree que somos montón de gente enojada a la que le gusta lanzar sus pesas por todos lados", dijo a la AFP el australiano que ronda los 190 kilos de peso.
Chorreando en sudor tras cargar piedras de casi su tamaño, Williams sostiene que no hay contradicción entre ser amable y levantar peso.
"Son estos gigantes gentiles", complementa a su lado su esposa Hannah, quien lo acompañó a la capital de California para participar en la competencia El hombre más fuerte del mundo, en la que colosos de espaldas torneadas, brazos imposibles y muslos voluptuosos se miden cargando pesos de hasta el doble de su peso.
Mitchell Hooper, un excampeón de 29 años con una maestría en fisiología clínica del ejercicio y varios emprendimientos relacionados al deporte, dice que la gente se equivoca.
"(Creen) que somos idiotas, incultos (...) Muchos de los hombres tienen educación superior, y entrenamos para competir con fuerza porque nos gusta desafiarnos", dijo "el alce" canadiense, que pesa 146 kilos.
Pero quizás uno de los ejemplos más notorios de la estereotipación del certamen es Rob Kearney, un excompetidor que se autodenominó "el gay más fuerte del mundo".
"Quería desafiar el debate", comentó el estadounidense que se teñía el cabello o la barba de arcoiris en los eventos.
"Mi principal meta era hacerle entender a la gente que la orientación sexual no limita la fuerza que tienes como ser humano".
Lucha de titanes
El hombre más fuerte del mundo se presentó por primera vez en 1977 en Estados Unidos.
El concepto se mantiene intacto, pero con los años esta competencia ha ganado inversión, adeptos y profesionalización, lo que es evidente en la línea del tiempo del concurso: ocho récords mundiales fueron establecidos en los últimos 14 años.
Lanzamiento del titán, Aguante de Hércules, Barra picapiedra y Rocas de Atlas: los nombres de las modalidades dan cuenta del tamaño del desafío.
Para alcanzar esta fuerza, la comida es crucial, comenta Rayno Nel, un debutante sudafricano de 30 años.
Nel, que entró en el deporte tras graduarse como ingeniero mecánico, pasa largas noches en el gimnasio y encaja en su horario de trabajo su complicada rutina alimentaria para alcanzar unas 6.000 calorías por día a punta de carne, papas y vegetales.
"Es muy sacrificado, pero lo amo", reconoce el hombre que apenas sale de la competencia piensa ir por una hamburguesa y una cerveza.
Pero para estos sansones, algunos de más de dos metros de altura y 200 kilos, la concentración y el foco también son esenciales, sostiene Odd Haugen, un excompetidor noruego de 75 años.
"Tienes que estar realmente listo porque es pesado".
Un obstáculo adicional este año es el inclemente sol de California, con temperaturas de hasta 30ºC.
Haugen, que muestra en su cuerpo las cicatrices del oficio, cuenta que a un nivel como este, el cuerpo paga un precio.
"Hay que saber dónde están los límites", dice.
"Ser fuerte"
Mitchell Hooper, al recordar el aire tras tirar bolsas de arena de 14 kilos a casi cuatro metros de altura, reconoció a la AFP que ser uno de los hombres más fuertes del mundo tiene sus aspectos negativos.
"Despiertas adolorido todos los días, no cabes en puestos normales, duermes con una máquina de apnea, siempre estás caliente y sudando".
Pero los lados positivos, agregan, pesan más.
Tom Stoltman, tres veces campeón y actual monarca, da crédito a su hermano Luke, también competidor, por iniciarlo en el deporte, ya su esposa por su desempeño.
"Ella es quien hace todo por mí, mantiene mi cabeza, me mantiene enfocado en esto. Yo sólo me presento y pongo un espectáculo para todos", dijo "El albatros" escocés a AFP.
Es una disciplina competitiva, pero la camaradería se siente alrededor de la arena.
Los competidores observan con tensión a sus rivales, los animan, gritan y aplauden.
Y es justamente ese apoyo mutuo, cree Rob Kearney, lo que más ayuda a luchar contra los estereotipos.
"Cuando ves a dos hombres abrazarse y auparse unos a otros", dice Kearney, "eso te demuestra lo que es realmente ser fuerte".
Sacramento, Estados Unidos | AFP | Por Paula RAMON | FOTOS: ROBYN BECK
Saltan de las redes a las calles latinoamericanas
Dos chicos saltan y gesticulan, se miran fijamente a los ojos y uno lanza una mueca final contundente: es el fin de esta batalla de "farmear aura" en México. Hay un ganador, todos aplauden.
Estas competencias comenzaron como comentarios en redes sociales para luego pasar a encuentros presenciales de jóvenes, cada vez menos frecuentes en la era digital.
Las batallas se convocan en redes sociales. Ya se han realizado en Argentina, Brasil, Perú, Bolivia y México. En una ciudad de Honduras, el alcalde las prohibió.
"Farmear" hace referencia a tácticas para obtener puntajes en videojuegos. "Aura" alude a "estilo" o "actitud": comentarios como "+10.000 de aura", "+100 aura" o "aura 100%" son comunes en TikTok o Instagram.
Y por ahí van los puntajes de la competencia: es un duelo de actitud.
"Quien se ve mejor, quien lo demuestra, quien causa más risa, quien tenga más confianza es el que gana", explica a la AFP Aldhir González, de 22 años, que organizó una de las primeras batallas frente al imponente palacio de Bellas Artes en Ciudad de México.
La mayoría de los participantes son jóvenes estudiantes de entre 14 y 20 años.
- "Siuuuu" vs. "seis-siete" -
Es esencial para la competencia saber referenciar, mediante gestos, la mayor cantidad posible de memes y videos divertidos que circulan en internet.
Carlos Quintana llega a la final. Durante el duelo, el chico de 14 años lanza el gesto "Siuuuu" de Cristiano Ronaldo al anotar gol. Luego dispara un "mewing", meme usado para describir superioridad: enfatiza una mandíbula marcada con mirada fija.
El contrincante responde. Mueve las manos simultáneamente en referencia al "six-seven", un término popularizado en TikTok. Los chicos lo usan para decir "más o menos" y otros simplemente cuando bromean o la están pasando bien.
Joan Deivid entra ahora en competencia. Viste un disfraz de rana y golpea al rival con un zueco de goma gigante que lleva en la mano. "Esto es aura", apunta sonriendo el joven de 19 años.
Alrededor de los participantes se congregan jóvenes que graban en el celular; una música como de videojuego suena en un parlante.
- Comunicación real -
Otra batalla fue convocada para el domingo en un parque de Ciudad de México. El sábado, hay otra en un barrio de Buenos Aires.
En Argentina, las competencias de "farmeo" fueron alimento de numerosos memes que llegaron incluso a los clubes de fútbol: Boca Juniors publicó en X una foto del mediocampista Santiago Ascacíbar celebrando un gol e ironizó sobre lo problemático que sería competir contra él en términos de aura.
"El aura es un estilo de vida" que "casi nadie lo entiende", dice el organizador del torneo bonaerense del sábado, quien se identifica como "Gonzalo bien de vago".
Las batallas se popularizan en medio de un debate en México sobre cómo regular las redes sociales y el uso de celulares en escuelas.
Y son blanco de burlas y críticas, sobre todo entre el público mayor. "Si por mi fuera, que existe el servicio militar obligatorio", dijo un alcalde en Honduras que prohibió las batallas.
La psicóloga venezolana María Eugenia Tovar destaca no obstante "la importancia que tiene la comunicación a través de redes sociales ya través de memes".
"Toda esta comunicación digital es real para los adolescentes y genuinamente tiene un impacto en ellos, al punto que también puede propiciar encuentros presenciales", explica a la AFP.
- "Distraerme de casa" -
Último duelo frente a Bellas Artes en México: la final. El público y un jurado definen a los ganadores a partir de quién "farmeó más aura".
El ganador se lleva 3.000 pesos, unos 177 dólares. En Argentina el premio es... "aura infinita".
Kaled Rosales resulta ganador. Explica que estudió los movimientos para contraatacar.
Un juez dijo que tenía "aura" desde que vio sus bermudas y zuecos rojos del personaje "Rayo McQueen" de Disney.
"Planeo ir a más batallas" y subirlas a las redes, dice a la AFP Rosales. "Más que por un premio lo hago para pasarla bien y distraerme de casa". México / AFP
Un vistazo al interior de la escuela para exorcistas
El único centro de exorcismos de Asia, diseñado para capacitar no solo a sacerdotes filipinos sino también a clérigos de toda la región, se encuentra justo al lado de una concurrida vía principal en el área metropolitana de Manila.
En el interior, habitaciones cuidadosamente preparadas para los sacerdotes visitantes se alinean a lo largo de pasillos cálidamente iluminados que conducen a una capilla donde tiene lugar el ritual de 400 años de antigüedad.
Las reliquias sagradas utilizadas en el ritual se alinean en una pared, mientras que en otra hay un espejo unidireccional que permite a los familiares y a los exorcistas novatos observar.
El Centro Michael para la Liberación Espiritual y el Exorcismo, que cumplió cinco meses esta semana, se construyó porque "los casos se estaban acumulando", declaró el padre José Francisco Syquia a la AFP.
Según afirmó, el trauma provocado por el acoso escolar, el abuso sexual y el dolor de la separación cuando los familiares se marchan a trabajar al extranjero ha abierto cada vez más la puerta a los ataques espirituales.
"Teníamos que encontrar un lugar más permanente, seguro y privado para orar por la gente", dijo Syquia.
Sin embargo, lo que hace único al centro es su función como escuela eficaz para exorcistas.
"No conozco ningún otro centro en el mundo que forme exorcistas", dijo Syquia refiriéndose a las instalaciones de dos plantas construidas en gran parte con donaciones de familias locales de personas que habían sido víctimas de exorcismos.
Syquia añadió que ya había sacerdotes de países como Singapur, Malasia, Camboya e India haciendo cola para recibir formación.
Un elemento clave de esa formación es discernir la diferencia entre problemas psicológicos y espirituales, afirmó.
'Más allá de la ciencia'
Si bien el centro opera sin la estricta supervisión del Vaticano, sigue las normas eclesiásticas de larga data que rigen el exorcismo, incluida la evaluación obligatoria por parte de profesionales de la salud mental.
"Tenemos psicólogos clínicos. Tenemos un psiquiatra... También hay neurólogos, así que trabajan codo con codo con nosotros", declaró Syquia a la AFP durante una visita al centro.
Aun así, insiste en que reconoce una posesión demoníaca cuando la ve.
"Notarás un cambio en el comportamiento... una conciencia diferente. Algo más se apodera de la persona", dijo Syquia, señalando que él mismo había exorcizado a un demonio apenas una semana antes.
"Cuando se trata del mundo espiritual, necesitamos algo que vaya más allá de la ciencia."
Sin embargo, los intentos de establecer esa distinción han preocupado durante mucho tiempo a la comunidad de salud mental.
"Si una afección no se reconoce como médica, se retrasa el tratamiento adecuado", declaró a la AFP Christopher French, psicólogo y profesor emérito de la Universidad de Londres.
"Es más peligroso aceptar las explicaciones sobrenaturales", advirtió, señalando que afecciones que van desde la esquizofrenia hasta el síndrome de Tourette alguna vez se interpretaron como posesión espiritual.
"Mucho estigma"
Según la Organización Mundial de la Salud, Filipinas cuenta con aproximadamente un psiquiatra por cada 200.000 habitantes en todo el archipiélago. Algunas provincias no tienen ninguno.
Ante la disyuntiva de elegir entre un exorcista y un profesional de la salud mental, muchos en este país mayoritariamente católico optarán por el primero, declaró a la AFP la Dra. Kathryn Tan, psiquiatra residente en Manila.
"Existe mucho estigma cuando alguien es llevado a un psiquiatra", dijo.
"Si se trata de un exorcismo... eres una víctima, pero si te llevan a un psiquiatra, hay mucha vergüenza", dijo.
Según Tan, muchos de sus pacientes acudían a ella solo después de haber visitado a curanderos indígenas, considerando la psiquiatría como un "último recurso".
Tan, quien afirmó que las supuestas posesiones suelen ir acompañadas de síntomas de psicosis, insistió en que los psiquiatras filipinos no buscaban "competir con la Iglesia Católica", sino más bien tender un puente entre la cultura y la ciencia.
"Se trata de... compasión y empatía, y de hacer todo lo posible por comprender, sin juzgar, lo que están experimentando nuestros pacientes", dijo.
Tanto Tan como French coincidieron en que es necesario respetar las sensibilidades culturales en el tratamiento.
"Se puede adaptar un tratamiento al sistema de creencias sin respaldarlo explícitamente", dijo French, admitiendo que un exorcismo incluso podría tener un efecto placebo beneficioso en algunos casos.
Tan, quien afirmó tener una "mente abierta" respecto a lo sobrenatural, dijo que no le sorprendía que la gente buscara explicaciones espirituales para algo que no pueden definir fácilmente.
"Quizás esta sea nuestra manera de intentar controlar lo desconocido", dijo.
En su despacho, el padre Syquia declaró a la AFP que confiaba en que la ciencia y la fe pudieran coexistir.
"Nos estamos centrando en la dimensión espiritual. Pero, por supuesto, el cuerpo siempre forma parte de ello", afirmó.
Reconoció que una mayor inversión nacional en atención a la salud mental incluso podría aliviar su propia carga.
"Si se fomenta la psicología y la psiquiatría, si se promueve una salud mental y emocional adecuada en nuestro país, habrá menos casos de exorcismo", afirmó.
"La ciencia es un regalo de Dios."AFP
Euclid captura la mejor fotografía hasta la fecha del corazón de la Vía Láctea
El telescopio espacial Euclid ha capturado la fotografía más grande y detallada jamás tomada del denso corazón de nuestra galaxia, una imagen deslumbrante repleta de 60 millones de estrellas, según anunció la Agencia Espacial Europea.
La nueva fotografía del brillante centro de la Vía Láctea ayudará en la búsqueda de planetas más allá de nuestro Sistema Solar, añadió la agencia.
En el centro de nuestra galaxia espiral "se encuentra el bulbo, una gran burbuja que contiene miles de millones de estrellas", declaró a la AFP el astrónomo francés Jean-Charles Cuillandre, que trabaja en la misión Euclid.
Euclid fue lanzado en 2023 con la misión de cartografiar un tercio del cielo con la esperanza de arrojar luz sobre los misterios persistentes de la materia oscura y la energía oscura.
"Ahora hemos decidido apuntar Euclid hacia la zona más brillante del cielo, y funciona de maravilla, es extraordinario", dijo Cuillandre.
La sonda Euclid, que orbita a 1,5 millones de kilómetros (930.000 millas) de la Tierra, capturó la imagen con su cámara de luz visible durante 26 horas en marzo de 2025.
El mosaico está compuesto por nueve fotografías, cada una de las cuales cubre un área del cielo mayor que la de la Luna.
La imagen original fue capturada en blanco y negro, pero se le añadió color utilizando observaciones del Telescopio Canadá-Francia-Hawái, ubicado en Hawái.
Sin embargo, "no hicimos esto solo para producir una imagen bonita", recalcó Cuillandre.
'Lupa cósmica'
En las últimas décadas, los científicos han identificado miles de planetas fuera de nuestro Sistema Solar, conocidos como exoplanetas.
Es poco probable que se identifiquen nuevos exoplanetas en la imagen de Euclid, pero ayudará a los científicos a medir la masa de los planetas ya detectados, y de aquellos que se descubran en el futuro.
Esto lo puede lograr mediante un proceso llamado microlente gravitacional, que ocurre cuando una estrella se interpone entre sí.
La estrella más cercana "actúa como una lupa cósmica, curvando e intensificando la luz de la estrella de fondo", explicó la ESA en un comunicado.
Si un planeta orbita alrededor de la estrella más cercana, su gravedad también desvía ligeramente esta luz. Este pequeño cambio en el brillo permite a los científicos localizar el planeta.
"Durante los últimos 20 años, se han descubierto casi 300 exoplanetas utilizando esta técnica, todos ellos con telescopios terrestres y todos ubicados hacia el centro de nuestra galaxia", declaró el astrónomo francés Jean-Philippe Beaulieu en el comunicado.
Por ejemplo, Beaulieu dijo que dirigió el equipo que descubrió un planeta helado "un poco como Hoth de Star Wars" hace 20 años.
La nueva imagen de Euclid "incluye 51 sistemas planetarios conocidos, y ayudará a estudiar muchos más que se descubrirán", añadió. AFP / Por Frédéric Bourigault
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