Una simple caminata a paso rápido, practicada unas cuantas veces a la semana, podría cambiar el panorama para miles de pacientes con cáncer de colon. Una nueva investigación de gran envergadura, publicada en el prestigioso New England Journal of Medicine y destacada por CBC News Loaded, sugiere que la inclusión de un programa de ejercicio estructurado no es solo un complemento, sino un componente vital en el tratamiento posterior a la cirugía y la quimioterapia.

El estudio, que incluyó a 889 pacientes de 55 hospitales en Canadá, Australia y el Reino Unido, se centró en individuos con cáncer de colon de alto riesgo en estadios 2 y 3. El hallazgo clave fue contundente: siete años después del diagnóstico, el 90% de los pacientes que siguieron un programa de ejercicio estructurado durante tres años seguían vivos, en comparación con el 83% del grupo que solo recibió un folleto informativo.

Para los pacientes que participaron en el programa de ejercicio, la actividad no fue opcional ni vaga. Se les asignó un fisioterapeuta o entrenador personal para un seguimiento mensual y se les indicó realizar ejercicio, como mínimo, tres veces por semana, durante hasta 45 minutos.

Kerry Courneya, profesor de kinesiología de la Universidad de Alberta y autor principal del estudio, enfatizó la intensidad requerida: "Si alguien te ve caminando, pensará que llegas tarde a una cita". Esto implicaba una frecuencia cardíaca elevada y sostenida, sin importar si la actividad elegida era caminar rápido en una cinta, montar en bicicleta, nadar o ir al gimnasio.

Los investigadores también observaron una diferencia significativa en la recurrencia del cáncer: el 80% del grupo que hizo ejercicio se encontraba libre de cáncer cinco años después del diagnóstico, en comparación con aproximadamente el 74% del grupo de control.

Similar a la quimioterapia

El médico Chris Booth, oncólogo de la Universidad Queen's de Kingston y otro autor principal del estudio, señaló una implicación sorprendente al medio CBC News: los beneficios del ejercicio prescrito son comparables a los de algunos medicamentos de quimioterapia.

"Hay tratamientos que utilizamos a diario que tienen beneficios mucho menores y algunos de los tratamientos que consideramos importantes tienen beneficios comparables a este ejercicio", afirmó Booth.

Sami Chadi, cirujano colorrectal del Centro Oncológico Princesa Margarita, que no participó en la investigación, se mostró convencido de la necesidad de adoptar estos hallazgos. En declaraciones a CBC News, manifestó: "Creo que un programa de ejercicios estructurado después de la cirugía y del tratamiento es absolutamente necesario, por lo que deberíamos recomendarlo con la misma insistencia con la que recomendamos la quimioterapia a nuestros pacientes en estadio 3"

Investigación

Aunque los datos de supervivencia y no recurrencia son claros, el mecanismo exacto por el cual el ejercicio influye en el cáncer sigue siendo un misterio para los investigadores.

CBC News reporta que los autores del estudio confirmaron que el impacto no se debió a una pérdida de peso significativa ni a una mejora notable en la función cardiovascular, ya que estos factores no mostraron cambios sustanciales en la población estudiada.

El doctor Booth planea buscar la respuesta mediante un análisis detallado de biomarcadores a partir del banco de sangre recolectado de los pacientes. Sin embargo, mientras se resuelve el misterio científico, él y sus colegas insisten en que la evidencia actual es más que suficiente para que pacientes, médicos y gobiernos consideren los programas de ejercicio estructurado como una parte fundamental del protocolo de tratamiento contra el cáncer de colon.

Para pacientes como James Smith, quien se unió al estudio tras un diagnóstico impactante y una pérdida considerable de peso y masa muscular, el ejercicio no solo mejoró su pronóstico (actualmente se encuentra libre de cáncer y juega al hockey), sino que le brindó un beneficio emocional invaluable: "Me da un plus saber que mi ejercicio y mi bienestar están mejorando mis posibilidades de no tener cáncer de colon o que el cáncer reaparezca", indicó.

Yoelma Eid (YE) es una figura destacada y referente en la medicina regenerativa en Bolivia y Latinoamérica. Con 15 años de dedicación a este campo dinámico y en constante actualización, su práctica se enfoca en aplicar terapias de vanguardia para la regeneración de tejidos y la optimización celular.

La doctora Eid sostiene que este enfoque está redefiniendo los límites de la longevidad y la salud, impactando positivamente en el tratamiento de enfermedades autoinmunes, metabólicas y degenerativas. A continuación, la revista Boliviana (BOL) presenta una conversación que arroja luz sobre cómo la medicina del futuro está llegando a ser una realidad en el presente.

- BOL: ¿Cómo logra combinar su formación inicial con la medicina regenerativa, y cuál es la filosofía que guía su práctica?

- YE: Antes de ser especialista, soy médico, y siempre he hecho de la vocación un verdadero culto. Mi filosofía siempre fue que la actualización e innovación en la medicina debe ser el día a día del médico, lo que le permite llegar al paciente de un modo más eficiente. Tengo formación médica en varias áreas, lo que me permite esa visión integral.

- BOL: Usted ha afirmado que, en unos años, la edad "será solo un número". ¿A qué se refiere con esta proyección y cómo la medicina regenerativa la está haciendo posible?

- YE: Así es. Estamos en el momento en que la medicina regenerativa está avanzando a un paso que permite, mediante la regeneración de tejidos y células, preservar funciones y corregir alteraciones. Esto nos permite prever una longevidad saludable increíble.

- BOL: En su trabajo, utiliza células madre, exosomas y, en menor medida, células Natural Killer (NK), ¿podría explicar de forma sencilla cuál es la diferencia entre estos términos médicos?

- YE: Células madre son células con un potencial capaz de convertirse en diferentes tejidos donde se las coloca. Además, tienen la propiedad de dirigirse al órgano o tejido que más lo necesita si se colocan por vía endovenosa.

Exosomas son partes de las células madre que no solo tienen propiedades de comunicación entre células, sino que tienen importantes propiedades antiflamatorias y de señalización.

Células Natural Killer (NK) son células madre capaces de eliminar a las células que no trabajan en nuestro organismo. Al realizar este objetivo, el cuerpo puede distribuir mejor su energía y nutrientes, haciendo el metabolismo celular más efectivo.

- BOL: Considerando su enfoque, ¿en qué condiciones o tratamientos ha observado los mejores resultados con este tipo de medicina?

- YE: Los resultados son muy buenos en las enfermedades de origen autoinmune como lupus, esclerosis, artrosis sistémica o tiroiditis autoinmune, al igual que en enfermedades metabólicas como la diabetes, y aquellas degenerativas como la demencia senil, Alzheimer, y en traumas o daños como post-infarto cardiaco o EPOC. Sin contar con la impotencia sexual y todo tipo de patología que necesite regeneración.

En el área ginecológica, abre una nueva ventana en la infertilidad, tema que ya estamos trabajando con el doctor Luciano Gutiérrez. En estética, los resultados son maravillosos y naturales.

- BOL: ¿Cómo es el proceso para el paciente? ¿Cómo se obtienen, preparan y administran estas terapias regenerativas?

- YE: Actualmente, se realiza una evaluación inicial, se sigue con la desinflamación del paciente para finalmente hacer el implante celular. Este se realiza a través de la vía endovenosa y, si se requiere, en un sitio específico. No es doloroso ni riesgoso. Lo hacemos dentro de un centro especializado como es el Hospital Martín Dockweiler, que cuenta con la tecnología y las especialidades médicas necesarias.

- BOL: ¿Qué papel juegan la nutrición y el estilo de vida, en combinación con estas terapias de vanguardia, para lograr los mejores resultados en la regeneración?

- YE: La nutrición es realmente la piedra angular, así como el estilo de vida saludable, para poder darle sustento a la regeneración y potenciar este tipo de tratamientos. Los hábitos saludables y la reducción del estrés son fundamentales.

- BOL: Mirando a los próximos cinco años, ¿cuál es el gran desafío o la próxima meta que la entusiasma poder ofrecer a sus pacientes en su campo?

- YE: La siguiente meta es formar un equipo de diferentes especialistas que hagan medicina regenerativa. Así podremos llegar a más pacientes y de la mejor forma, y podremos mostrar actividad científica formal en cada una de nuestras áreas.

- BOL: Para cerrar, ¿cuál fue el último avance en las terapias celulares de este año, y qué espera de los líderes médicos frente a esta revolución?

- YE: El último peldaño este año han sido las células Muse o de Dezawa, que son células madre con una biodisponibilidad y seguridad mayores. En cuanto a los líderes, cada médico es capaz de aportar a la ciencia. Estoy segura de que los líderes médicos en breve romperán paradigmas para hacer una medicina renovada y sólida.

Una nueva vacuna experimental de ARNm ha demostrado la capacidad de despertar el sistema inmunológico y eliminar tumores en estudios con ratones, lo que aumenta las esperanzas de una vacuna universal contra el cáncer.

En lugar de atacar una proteína tumoral específica, los investigadores descubrieron que simplemente estimular el sistema inmunitario hacía que los cánceres fueran vulnerables a los ataques. Al combinarse con fármacos de inmunoterapia, los tumores resistentes se redujeron y, en algunos casos, la vacuna por sí sola los eliminó.

La vacuna experimental de ARNm potenció los efectos de la inmunoterapia en la lucha contra los tumores en un estudio con modelos de ratón, lo que acerca a los investigadores un paso más a su objetivo de desarrollar una vacuna universal para “despertar” el sistema inmunológico contra el cáncer, informó SciTechDaily.

Publicado en Nature Biomedical Engineering, el estudio de la Universidad de Florida (UF) demostró que, como un doble golpe, la combinación de la vacuna de prueba con medicamentos comunes contra el cáncer llamados inhibidores de puntos de control inmunitario desencadenó una fuerte respuesta antitumoral.

Descubrimiento

Un elemento sorprendente, según los investigadores, fue que lograron los prometedores resultados no atacando una proteína diana específica expresada en el tumor, sino simplemente estimulando el sistema inmunitario, impulsándolo a responder como si estuviera combatiendo un virus.

Lo lograron estimulando la expresión de una proteína llamada PD-L1 dentro de los tumores, haciéndolos más receptivos al tratamiento. La investigación contó con el apoyo de varias agencias y fundaciones federales, incluidos los Institutos Nacionales de Salud.

El autor principal, Elias Sayour, un oncólogo pediátrico de la University of Florida Health, dijo que los resultados revelan una posible nueva vía de tratamiento (una alternativa a la cirugía, la radiación y la quimioterapia) con amplias implicaciones para combatir muchos tipos de tumores resistentes al tratamiento.

“Este artículo describe una observación muy inesperada y emocionante: que incluso una vacuna no específica para ningún tumor o virus en particular, siempre que sea una vacuna de ARNm, podría conducir a efectos específicos del tumor”, dijo Sayour, quien es también investigador principal del Laboratorio de Ingeniería de ARN dentro del Centro Preston A. Wells Jr. para la Terapia de Tumores Cerebrales de la UF.

“Este hallazgo es una prueba de concepto de que estas vacunas podrían potencialmente comercializarse como vacunas universales contra el cáncer para sensibilizar al sistema inmunológico contra el tumor individual de cada paciente”, indicó.

Una tercera vía

Hasta ahora, ha habido dos ideas principales en el desarrollo de vacunas contra el cáncer: encontrar un objetivo específico expresado en muchas personas con cáncer o diseñar una vacuna que sea específica para los objetivos expresados ​​dentro del propio cáncer del paciente.

“Este estudio sugiere un tercer paradigma emergente”, afirmó el doctor Duane Mitchell, coautor de la investigación. “Lo que descubrimos es que, al usar una vacuna diseñada no para atacar específicamente al cáncer, sino para estimular una respuesta inmunológica fuerte, podríamos obtener una reacción anticancerígena muy potente. Por lo tanto, esto tiene un gran potencial para ser ampliamente utilizado en pacientes con cáncer, incluso podría llevarnos a una vacuna contra el cáncer lista para usar”, dijo.

Durante más de ocho años, Sayour ha sido pionero en vacunas anticancerígenas de alta tecnología combinando nanopartículas lipídicas y ARNm. El ARNm, abreviatura de ARN mensajero, se encuentra en el interior de cada célula, incluidas las tumorales, y sirve como modelo para la producción de proteínas.

Este nuevo estudio se basa en un avance del laboratorio de Sayour realizado el año pasado, un primer ensayo clínico en humanos. La vacuna de ARNm reprogramó rápidamente el sistema inmunitario para atacar el glioblastoma, un tumor cerebral agresivo con un pronóstico desalentador. Uno de los hallazgos más impresionantes del ensayo con cuatro pacientes fue la rapidez con la que el nuevo método —que utilizó una vacuna "específica" o personalizada, elaborada con las propias células tumorales del paciente— generó una respuesta inmunitaria vigorosa para rechazar el tumor.

En el último estudio, el equipo de investigación de Sayour adaptó su tecnología para probar una vacuna de ARNm "generalizada", es decir, no estaba dirigida a un virus específico ni a células cancerosas mutadas, sino que fue diseñada simplemente para provocar una respuesta inmunitaria fuerte. La formulación de ARNm se elaboró ​​de forma similar a las vacunas contra la COVID-19 , basándose en una tecnología similar, pero no estaba dirigida directamente a la conocida proteína de pico de la COVID-19.